Мистрис Лау Строг мало того, что была болтлива, так еще и зла. Вынужденное молчание приводило ее в ярость. Куря и попивая чай с ромом, она придумывала, как бы отомстить гостьям. И, наконец, придумала. Мистрис Строг вынула изо рта трубку и, поглядев на девушек как кошка на мышь, сказала хриплым голосом:
-- Мисс Жанна, ангелочек мой, почему вы отказываетесь выпить со мной чашку чая? Превосходного китайского чая, прямо из Пекина?
-- Не сомневаюсь, что чай у вас превосходный, -- вежливо ответила девушка, -- но я не люблю чай. Он вреден мне.
-- А вы, мисс Лизбет, -- обратилась женщина ко второй девушке. -- Тоже не хотите чаю?
-- За все сокровища мира не проглотила бы и наперстка, -- решительно заявила девушка, -- меня тошнит от чая. Я предпочитаю липовый цвет.
-- Напрасно, мои дорогие крошки, -- возразила женщина слащавым голосом.
-- Ну почему напрасно, -- воскликнула Лизбет. -- Не думаю, чтобы чай был так уж полезен для здоровья. Можно прекрасно обойтись и без него.
-- Смотря где, моя красавица. У вас на родине чай мало кто пьет. А здесь дело другое. Здесь без чая никто не обходится. Ни богатые, ни бедные.
-- А нам-то что за дело, -- промолвила девушка. -- Мы, слава Богу, не американки и не имеем ни малейшего желания становиться ими.
Женщина покачала головой и, набивая трубку, произнесла: