Отец Серафим и обе женщины соскочили с лошадей и укрылись от пуль за деревьями.
Схватка продолжалась недолго, минут через пять мексиканцы бежали с места битвы, вновь прибывшие противники преследовали их. Четверо бандитов были убиты.
Через несколько минут всадники возвратились назад, ибо погоня за мексиканцами была совершенно излишней. Отец Серафим уже позабыл о грубом нападении и обходил убитых и раненых, надеясь как-нибудь помочь несчастным жертвам засады, которую они сами же себе устроили. Но трое разбойников уже были мертвы, а четвертый мучился в предсмертных судорогах.
Священник снял маску с его лица и вскрикнул от удивления, узнав его.
При этом вскрике умирающий открыл глаза и устремил на отца Серафима дикий взгляд.
-- Да, это я, -- сказал он прерывающимся голосом. -- Я заслужил такую смерть!
-- Несчастный! Так-то ты сдержал свою клятву?
-- Я пробовал... Несколько дней назад я спас того человека, которого вы поручили мне, святой отец.
-- А зачем ты хотел убить меня, которому обязан своей жизнью?
Раненый отрицательно покачал головой.