-- Ньо Сантьяго! -- вскричали нападающие, узнав его голос.
Они отступили на шаг.
Всадник воспользовался минутой отдыха, чтобы перевести дух.
-- Однако, приятель, -- смеясь воскликнул один из разбойников, -- хороший охотник не кидается на помощь зверю, когда тот загнан и осталось только положить его на месте. Дайте нам кончить свое дело; мы вмиг управимся.
-- Клянусь Богом, я не допущу этого! -- смело вскричал лесник. -- Или вы положите на месте и меня вместе с ним!
-- Полноте, ньо Сантьяго, не вмешивайтесь не в свое дело, что вам до этого человека, которого вы совсем не знаете?
-- Он мне ближний, и жизнь его в опасности; этого для меня достаточно, я хочу спасти его.
-- Берегитесь, ньо Сантьяго, у нас в горах есть страшная поговорка: пощадить чужестранца -- значит, нажить неумолимого врага.
-- Будет то, что угодно Богу, -- великодушно ответил лесник, хотя сердце его непроизвольно сжалось от ужаса. -- Я стану грудью за этого человека, пусть даже с риском для собственной жизни.
Воцарилось продолжительное молчание.