-- Положим, семь тысяч -- цифра, разумеется, великолепная, но...
-- Я предвижу ваше возражение: из семи тысяч только половина может быть высажена на сушу, поскольку остальные должны оставаться на судах, чтобы охранять их.
-- Именно! Далее: сперва вам надо будет взять порт, где вы высадитесь на берег, чтобы заручиться хорошим местом якорной стоянки и возможностью отступления на случай неудачи, да и в случае успеха тоже; после этого вам предстоит сделать миль двадцать по суше по неизвестному краю, где каждый шаг придется делать с боем... Сколько же, полагаете вы, останется людей, когда вы подступите к тому месту, которым хотите овладеть?
-- Тысячи две с половиной. Потери убитыми, ранеными и отставшими я оцениваю в тысячу человек; достаточно ли этого, по-вашему?
-- Я считаю цифру даже преувеличенной, но несколькими сотнями больше или меньше -- ничего не значит. Имеете ли вы сведения о городе?
-- Никаких, признаться, но Лоран нам их доставит.
-- Сперва доставлю я.
-- Вы?
-- И очень подробные сведения, которые для вас, собственно, я и велел собрать.
-- Как мы вам благодарны!