Действительно, чего можно было ожидать от такого войска при стычках и что думать о гуманности правительства, которое холодно и спокойно посылало этих бедняг на верную смерть?
Полусотня, возглавляемая альфересом, выстроилась в десяти шагах от леса, на открытом месте, но со всех сторон окруженном густым кустарником, который воображение испанцев от страха населило невидимым неприятелем.
Копья и сабли кучей лежали перед ними на земле.
Между тем Польтэ шел немного впереди своих товарищей.
Он насмешливо посмотрел на испанцев и после минутного молчания, от которого у побежденных мороз пробежал по коже, решил наконец заговорить своим прежним шутливым тоном.
-- А-а! Кабальерос, -- воскликнул он, -- вы решились сдаться?
-- Долг велит нам слагать оружие перед превосходящими силами, -- смиренно ответил альферес.
-- Но теперь, -- продолжал Польтэ с насмешливым видом, -- вы признаете, что были не правы?
-- Как видите, мы сдались немедленно.
-- Я вижу, -- грубо вскричал Польтэ, захохотав прямо в лицо альфереса, -- что вы олухи и трусы!