-- Почему, отец? -- спросила девушка.
-- Здесь тысяча причин. Но главная -- то, что я испанец, а испанцев мексиканцы терпеть не могут, ты это знаешь.
-- Вы совершенно правы, отец, но мне очень хочется знать, что заставило вас внезапно покинуть Веракрус и вопреки обыкновению взять меня с собой.
-- Все очень просто, дитя мое. Неотложные дела требуют моего присутствия в Мехико. С другой стороны, на политическом горизонте сгущаются тучи, и пребывание в нашей гасиенде очень скоро могло бы сделаться опасным. Потому я и решил оставить тебя у нашего родственника дона Луи де Пезаль, твоего крестного отца. Он тебя очень любит. Сам я отправлюсь дальше, в Ареналь, возьму твоего брата Мельхиора и увезу вас в столицу. Там, по крайней мере, мы будем в безопасности, если вдруг настоящее правительство будет свергнуто правительством Веракруса.
-- Иной причины нет? -- с легкой улыбкой спросила девушка.
-- Разумеется, дорогая Долорес! А ты любопытна! Хочешь, чтобы я открыл тебе мой секрет! -- Отец погрозил ей пальцем.
-- Значит, есть все же секрет?
-- Возможно, но пока я тебе ничего не скажу!
-- Не скажете?
-- Нет!