На сей раз все было по-другому. Генерал запретил женщинам следовать за армией, солдаты взяли с собой уже готовую пищу, и теперь не пришлось тратить время на разведение костров.
В одиннадцать часов по звуку горна все заняли свои места.
Уже недалеко был Толух. Место, где генерал собирался дать бой неприятелю. Все чаще попадались крутые овраги, дорога становилась почти непроходимой. Но с Мирамоном шли самые лучшие его солдаты, верные сторонники, сражавшиеся рядом с ним с самого начала войны. Они смело преодолевали препятствия, воодушевляемые своим молодым генералом, который храбро шел впереди, являя собой пример упорства и отваги.
Генерал Кабос выслал вперед двадцать надежных разведчиков, приказав им при появлении неприятеля тотчас же известить об этом.
Вдруг Мирамон увидел трех всадников. Они мчались прямо к нему. Генерал пришпорил коня и поскакал им навстречу.
Двое были солдаты, третий -- с виду крестьянин, но хорошо вооруженный и на отличной лошади.
-- Что за человек? -- спросил президент у одного из солдат.
-- Этот человек, ваше превосходительство, явился к генералу и требовал свидания с вами -- хочет передать вам какую-то важную бумагу.
-- Кто тебя послал? -- спросил президент, стоявшего навытяжку перед ним крестьянина.
-- Не соблаговолит ли ваше превосходительство прочесть сначала письмо, -- ответил крестьянин, доставая из-под плаща конверт и почтительно подавая генералу.