-- Признаться, сестра, -- ответил майор и глубоко перевел дух, -- я буду очень рад; у меня голова не на месте от всего, что я услышал. Еще немного -- и я, ей-Богу, сойду с ума. Я до того взволнован, что за несколько часов едва буду в состоянии привести в порядок свои мысли.
-- Спасибо тебе.
-- Ночь на исходе, сестра. Нельзя терять ни минуты; я слушаю тебя.
-- Велик ли гарнизон форта?
-- В полном составе.
-- Сколько же это составляет человек?
-- Около семидесяти, не считая пятнадцати охотников, которые сейчас находятся вне форта, но немедленно будут призваны назад.
-- Очень хорошо. Нужен ли тебе весь гарнизон для защиты форта?
-- Смотря по обстоятельствам. Почему ты спрашиваешь?
-- Потому что хочу попросить у тебя человек двадцать.