От этих слов, произнесенных охотником свойственным ему ровным и хладнокровным тоном, мороз пробежал по коже присутствующих.
-- Один я, быть может, спасусь от общей участи, -- беспечно прибавил Меткая Пуля.
-- Ба-а! Это почему же, старина? -- полюбопытствовал Ивон.
-- Потому, черт побери, -- с усмешкой сказал тот, -- что индейцы не могут убить меня, как вам известно.
-- А! -- воскликнул изумленный Ивон, глядя на приятеля с восторгом.
-- Да, это так, -- заключил Меткая Пуля, поставив ружье прикладом на землю и опираясь руками на дуло.
Между тем краснокожие быстро продвигались вперед. Их было по крайней мере полтораста человек, и почти все имели ружья, что означало отборное войско. Шагов на десять впереди отряда ехали два всадника -- вероятно, вожди.
На расстоянии полутора выстрелов от укреплений индейцы остановились, некоторое время совещались между собой, затем от них отделился всадник, пустил лошадь вскачь и, когда подъехал к частоколу на расстояние пистолетного выстрела, махнул в воздухе бизоновой шкурой.
-- Эй, Джон Брайт! -- насмешливо сказал Меткая Пуля. -- Это относится к вам, как командиру гарнизона. Краснокожие желают вступить в переговоры.
-- Ух! -- вскричал американец. -- Меня так и подмывает всадить вместо ответа пулю в мерзавца, который там гарцует!