-- Может быть, -- ответил Джордж, прицеливаясь из ружья.
-- Оно и лучше, смеха будет больше, -- подхватил разбойник.
-- Молчать! -- крикнул атаман грозно. -- Молчать и отступить! Все разом!
Разбойники смутились и отступили. Атаман медленно подошел к Джорджу Клинтону и, кланяясь ему с изящной вежливостью, сказал:
-- Если вы слышали наш разговор, то позвольте спросить, по какой же причине вы сопротивляетесь нашему отъезду? Прошу вас объясниться.
-- Причина очень простая, -- ответил молодой человек тоже вежливо.
-- А не позволите ли узнать?
-- Извольте; я ручался своей головой за вашу голову, я дал честное слово, что вы не оставите моего дома, пока вполне не оправитесь от ран.
-- Такая забота о моем здоровье очень трогает меня, -- произнес атаман с насмешкой, -- даже не знаю, как и благодарить вас за такое живое участие к незнакомому человеку.
-- Не смейтесь, а поймите, что мое участие к вам очень посредственно, но за вас порукой моя честь, и потому во что бы то ни стало честь моя останется незапятнанной.