Разбойник кивнул головой и отполз в сторону, никем не замеченный.
Атаман, уверенный в хорошем исполнении своих приказаний, выпрямился и, обратившись к невидимому неприятелю, сказал:
-- Поостерегитесь, я не хотел нападать на одного человека, но ваше присутствие дает мне право считать это законным случаем самосохранения и действовать сообразно с этим, возлагая на вас ответственность за пролитую кровь.
-- Ваша воля, капитан Том Митчелл, -- отвечал Верная Опора тем же насмешливым тоном, -- вас десятеро против нас пятерых, не считая еще двух славных собак, которые неплохо будут помогать нам. Итак, если дело дойдет до рукопашной, то борьба будет равная; что вы об этом думаете?
-- Ничего, -- возразил атаман со зловещей улыбкой, -- только, как мне кажется, вы забыли одно обстоятельство, которое, однако, довольно важно в настоящем случае.
-- И какое же это обстоятельство, позвольте вас спросить?
-- А такое, господин Верная Опора -- или не знаю, как там вас звать, -- что за нами благоприятная позиция, мы можем запереться в этом доме, и тогда нас трудно будет выжить вон.
-- Не считая еще того, что хозяин дома в наших руках и мы выдадим его не иначе, как под верный залог! -- вдруг крикнул Версанкор.
И действительно, разбойник с помощью трех часовых, приведенных им по приказанию атамана, неожиданно бросился на Джорджа Клинтона, и, прежде, чем тот успел опомниться, они сбили его с ног, обезоружили и захватили в свои руки.
Вслед за тем его перенесли в дом, где слуги уже проснулись от громкого шума, но находились под строгим присмотром двух разбойников, не позволявших им присоединиться к их господину.