-- Разумеется. А вот потолкуем, и ты сам увидишь, -- возразил хозяин невозмутимо. -- Допустим, что все твои сведения верны -- хотя со своей стороны признаюсь, я крепко сомневаюсь в том, -- в таком случае я должен немедленно отправиться в форт и посетить всех соседей вверх и вниз по течению реки. Необходимо установить с ними сношения -- и чем скорее, тем лучше во избежание конкуренции.
-- Какой там еще конкуренции! -- воскликнул Сэмюэль, ошеломленный.
-- А той, которой они вздумали мне мешать. Неужели же ты воображаешь, что эти соседи, о которых ты говоришь, не знают о нашем новом поселении? Неужели ты предполагаешь, что они будут так глупы, что не станут мне мешать в коммерческих делах, которые явно должны столкнуться с их выгодами и, следовательно, причинить им ущерб?
-- Раз уж что задумано сумасшедшим, так пиши пропало, его ничем не переубедишь, -- проворчал Сэмюэль, бросая отчаянный взгляд на невестку и племянницу, которые сидели как воду опущенные, не смея рта раскрыть.
-- Ха-ха-ха! -- разразился переселенец веселым хохотом. -- Ты не отвечаешь мне, значит, убежден в моей правоте.
-- Убежден? Конечно: убежден, что ты с ума сошел, так что тебя следует связать по рукам и ногам.
-- Вот что, брат, всякий разумный человек понимает, что оскорблять -- не значит отвечать.
-- Правда; виноват! Так ты не хочешь отказаться от своего предприятия?
-- Менее чем когда-нибудь.
-- И когда отправляешься?