Следуя привычке, Камот исполнил приказание своего атамана с замечательной быстротой и сметливостью.
В эту самую минуту восток загорелся и появилось солнце; вся декорация, точно в театре, быстро изменилась: со всех сторон полились потоки света; ландшафт, мрачный и пустынный во тьме ночной, вдруг принял вид величественной красоты.
В ту же минуту из ущелья раздался барабанный бой, призывающий к сбору.
-- Пора! -- прошептал атаман.
Он остановился у входа в шалаш и, опершись на саблю, остановился в ожидании.
После коротких переговоров из ущелья вышли четверо незнакомых господ, на одном из которых был надет мундир майора американской армии; впереди всех шел Камот, почтительно указывая господам дорогу к своему атаману, который, со своей стороны, сделал несколько шагов им навстречу.
-- Доброе утро, капитан Митчелл, -- произнес майор дружеским тоном, -- вы уже ждали меня?
-- Я имел честь получить ваше письмо, майор, -- ответил капитан вежливо.
-- Кхе! Кхе! -- откашлялся майор. -- Мне действительно понадобилось переговорить с вами о важных делах.
-- Я к вашим услугам.