-- Вперед! Вперед! -- кричал охотник, схватив свою винтовку и бросаясь на перепуганных апачей.
Мексиканцы немедленно устремились на помощь своему проводнику. Завязалась ожесточенная схватка шести чело век с пятнадцатью апачами, схватка тем более ужасная и тем более жестокая, что каждый знал: ему нечего ждать пощады. К счастью, у белых были пистолеты и они могли стрелять в упор в грудь своих врагов и только потом пустили в ход сабли. Индейцы были застигнуты врасплох. Они никак не ожидали нападения. Бледнолицые словно выросли из земли и в считанные минуты уложили добрую половину апачей, прежде чем остальные сообразили, что к чему, и стали защищаться. Когда же они обрели боевой дух, было уже поздно, дальнейшая борьба становилась невозможной.
-- Остановитесь! -- крикнул охотник. Белые и краснокожие опустили оружие как бы по взаимному согласию. Охотник продолжал:
-- Воины апачские, бросьте ваше оружие! Они повиновались. По знаку охотника мексиканцы связали их без малейшего сопротивления с их стороны. Когда краснокожие осознают, что они побеждены, они покоряются с бесстрастием и с фанатичной верой в закон, который устанавливает победитель, как бы ни был жесток этот за кон. Из двадцати апачских воинов в живых остались только восьмеро, остальные были убиты.
-- На восходе солнца я приду возвратить вам свободу, -- сказал охотник. -- А до тех пор не пытайтесь разорвать свои узы. Вы меня знаете, я прощаю только один раз.
Мексиканцы подобрали оружие, брошенное индейцами, и ушли. Лошади апачей паслись на конце лагеря. Каменное Сердце загнал их в лес.
-- Теперь, -- сказал охотник, -- вернемся к сеньорите.
-- Неужели вы действительно отпустите этих людей на свободу? -- спросил дон Педро.
-- Непременно. Неужели вы хотите, чтобы их растерзали живьем хищные звери?
-- Это не было бы большим несчастьем, -- заметил злопамятный дон Лючиано.