- Никто, дядя, - поспешно ответила она, еще более смущаясь, - но мне кажется, что раз этот талисман так могущественен, то он должен был бы оградить вас от ненависти врагов, кто бы они ни были.
- Вы сами не знаете, что говорите, - отвечал старик, пожав плечами, - отвечайте скорее, принимаете мое предложение? Время не терпит!
- Я не знаю!.. - смущенно пробормотала негритянка. В это время Марселен, игравший около хижины, вошел в комнату и, увидев странный рисунок на левой руке старика, сказал:
- Дядя, сделай мне такой же рисунок на руке!
Старик взглянул на мать.
- Это перст Божий, может быть! - пробормотала негритянка. - Делайте, как знаете.
Старик немедленно принялся за операцию, которая длилась около двух часов и была довольно болезненной; но мальчик с твердостью перенес ее, не испустив ни одного крика боли.
Кончив татуировку, старик перевязал руку ребенка и, поцеловав его в лоб, сказал:
- Ты будешь настоящим мужчиной!
Марселен с гордостью улыбнулся и как ни в чем не бывало принялся за прерванные игры.