- Право, я и сам не знаю, - нерешительно ответил юноша, - сама видишь, какое щекотливое положение.
- Положим, - проговорила негритянка, - но все-таки не отчаивайся. Знаешь пословицу - "Если змея не хочет быть раздавленной, она не должна выползать на большую дорогу!"
Добрая женщина имела несчастную привычку приплетать к своему разговору, кстати и не кстати, поговорки и пословицы, подобно Санчо Пансе, знаменитому оруженосцу "рыцаря печального образа".
Откровенно говоря, Марселен ровно ничего не понял из этой пословицы, но не решался сказать это матери, боясь огорчить ее. Последняя улыбнулась.
- Дорогой мой, - сказала она, - знаешь, "собака о четырех ногах, а все-таки не может разом идти по четырем дорогам"! Я хочу этим сказать, что нужно не только быть храбрым и честным, но и ловким. Вот мне хочется дать тебе один полезный совет.
- Говори, говори, мама! - отвечал юноша.
- Видишь ли, постарайся как-нибудь незаметно дойти до Порт-о-Пренса и там повидай во дворце президента республики!
- Генерала Жефрара! - вскричал юноша с удивлением, смешанным со страхом, который питают почти все негры к представителям высшей власти.
- Его самого, - спокойно заметила негритянка, - президент очень добр и желает добра родине; он доступен для всех: явившись к нему, ты передай ему без утайки все, что сообщил мне.
- Я не смею, мама!