- Немного знаю, ваше превосходительство! Это Марселен - доверенный слуга господина Дювошеля, богатого плантатора в Херемпе. Кажется, он честный малый и предан своему господину.
- А вы не знаете, что ему нужно от меня?
- Не знаю, ваше превосходительство, он желает с вами переговорить с глазу на глаз.
- Хорошо, пусть он войдет!
Президент надел шляпу, взял перчатки и, опустившись в кресло, стал небрежно играть темляком своей сабли. Вошел Марселен. Юноша, которого мы видели раньше таким храбрым и решительным, теперь дрожал как лист. Не смея поднять глаз, согнувшись в смиренной позе, он медленно подошел к президенту, бормоча дрожащим от страха или от уважения, а может быть, от того и другого вместе голосом.
- Ваше превосходительство... ваша милость...
- Называй меня просто господином, мальчик, - добродушно проговорил генерал. - Мне сказали, что ты находишься на службе у Дювошеля. Это он послал тебя ко мне?
- Нет, ваше превосходительство... то есть, господин, не он!
- Кто же тогда?
- Моя мать!