Молодая девушка с благодарностью протянула ему руку.
- Благодарю вас, дорогой Луи, - обратилась она к нему с печальною улыбкою, - благодарю вас за ваше доверие ко мне!
- Я вас люблю, Анжела, - с жаром ответил он, запечатлев горячий поцелуй на крошечной ручке, которую он любовно сжал в своей, и, обращаясь к своему другу, прибавил: - Я должен вам сообщить, дорогой Жозеф, что, не зная этих мотивов, я все-таки знал об этом поступке.
- Вы? - вскричала молодая девушка.
- Говорите, мой друг, говорите! - проговорил не менее удивленный плантатор.
- Вы разрешаете? - обратился молодой человек к девушке.
- Конечно! - был ответ.
- Слушаю, - сказал де Бираг, - дело было так. Сегодня вечером, часов около шести, я возвращался с прогулки и думал пройти в тамариндовую аллею, которая ведет к дому, как вдруг один подозрительный негр выскочил из-за дерева и остановился передо мною. Прежде чем я успел вымолвить хоть одно слово, он задал мне вопрос: "Вы ли тот господин, который прибыл с Большой Земли [ Мексика, как называют ее туземцы Антильских островов ] вместе с массою Колет [ масса - господин ]"? Не знаю почему, вместо того, чтобы ответить ему отрицательно, так как, очевидно, он принял меня за вашего гостя француза, я ответил ему: "Да". Тогда этот человек улыбнулся как-то странно и, приблизившись вплотную к моей лошади, проговорил: "Передайте массе Бирагу что в этот вечер, если он хочет, он встретит свою невесту, переряженную мулаткою в ахупе мамы Сумеры". - "Лжешь!" - вскричал я. Черный бросил на меня ужасный взгляд. "Конго Пелле не лжет! - проговорил он, - молодая девушка будет там, пусть господин предупредит массу Бирага". Потом он прибавил: "Скажите ему, чтобы он пришел один в десять часов вечера!" - и негр с быстротою молнии исчез в кустах. Нужно ли объяснять остальное? Я люблю вас, Анжела, и ревную; вот почему я и явился на это свидание, назначенное вами другому.
- Странно! - пробормотал Колет, - я также получил уведомление об этом свидании.
- От кого? - с живостью спросила молодая девушка.