После этого, по знаку царя, присутствующие расположились полукругом около жертвенника.
- Новообращенные! - громко вскричал король.
Движимая любопытством толпа ждала, что будет дальше. Из нее вышли двадцать два негра, в том числе и Марселен, которого поручители привели в центр круга.
Юноша до сих пор оставался с Франсуа Горье на краю поляны и потому не мог видеть того, что происходило около жертвенника. Это дало ему возможность собраться с силами и подавить страх, поднимавшийся в его душе. С полным самообладанием стоял он теперь, готовый на все.
Испытание началось.
- Чего ты хочешь? - грозно спросил царь у ближайшего из новообращенных.
- Я желаю, - смиренно отвечал негр, - поцеловать священную змею и получить от царицы Вуду ее приказания и яды.
Это было обычной формулой при вступлении в секту.
- Знаешь ли ты, чего просишь? - снова спросил царь Вуду.
- Знаю!