-- Ах, сударыня! -- вскричал мастер. -- За такую награду мы все умрем, когда вы захотите.
-- Благодарю, ваша жизнь слишком драгоценна для того, чтобы рисковать ею таким образом, -- сказала графиня и подставила свои щеки Людвигу, свежие и бархатистые как персик, на которых достойный командир добросовестно запечатлел два звучных поцелуя при веселом хохоте вольных стрелков.
-- А вы забываете того, кто привез письмо, -- сказала Элена, до сих пор скромно стоявшая позади своей госпожи, -- где он? Я его не вижу.
-- Разве ты его знаешь? -- с любопытством спросила графиня.
-- Еще бы! Это мой жених Карл Брюнер.
-- Ты объяснишь мне все это, милочка? -- сказала ей графиня.
-- К чему? -- лукаво отвечала Элена. -- Господин Гартман расскажет вам это лучше меня.
Через несколько минут коляска повернула к Страсбургу. Вольные стрелки ушли в горы и увели с собою пленника. На перекрестке остались только трупы уланов и их лошадей, над которыми начали уже вертеться хищные птицы со зловещими криками.
Глава XI. Рейсгофенские раненые
Теперь, когда события толпятся под пером нашим, мы не захватывая прав истории и не забывая положения романиста, скажем в нескольких словах, каковы были для Франции, с первых дней, последствия объявления войны, сделанного так легкомысленно императорским правительством, на которое одно должна падать ответственность в несчастьях, почти тотчас обрушившихся на нашу несчастную страну.