-- Еще одно слово: где они?
-- На ферме "Высокий Солдат".
-- О! Когда так, я спокоен.
-- Может быть, капитан. Не будет еще радоваться. А теперь скажите, каким образом встречаю я вас здесь.
-- Это можно объяснить в нескольких словах. Я был послан маршалом Базеном к маршалу Мак-Магону. Я присоединился к армии во время того контрмарша, который принудили Мак-Магона сделать, вместо того, чтобы дать ему направиться, как он хотел, в Париж или в Мец, и который принудил его стать под Седаном, где после двухдневных геройских битв, когда еще ничего не было проиграно, хотя маршал был ранен, а пруссаки окружали нас, император, единственная причина всех наших несчастий, пренебрегая всеми законами чести, забывая, чем он обязан Франции и имени, которое он носит, осмелился поднять парламентерский флаг, несмотря на всех генералов, на всех солдат, которые умоляли его стать во главе их и пробиться сквозь неприятельские ряды. Не желая принимать на себя этого позора и стыда, я решился быть убитым скорее чем подвергнуться этому бесславию. По какому-то чуду смелости мне удалось, скрывавшись несколько дней в городе, пробиться сквозь ряды пруссаков в сопровождении нескольких человек таких же решительных, как я. После крайних утомлений мне удалось добраться сюда только вчера вечером, и я нашел здесь самое чистосердечное и дружелюбное гостеприимство.
-- По виду, капитан, вы свежи и бодры...
-- Да, слава Богу!
-- Есть у вас оружие?
Мишель приподнял полу своей блузы.
-- Вы видите, -- сказал он, -- два шестиствольных револьвера и сабля-штык. Достаточно?