Не раз граф делал ему замечания на этот счет, но никогда секретарь не хотел оставить своей привычки. Министр предоставил ему наконец действовать, как он хочет.
-- Вы знаете, герр Мюлер, -- сказал граф, -- я хочу, чтобы мне тотчас доложили, как только приедут те, кого я жду.
-- Я исполнил все приказания вашего сиятельства.
-- Ведь я сегодня созвал тех, которые желают обратиться ко мне с просьбами.
-- Я не знаю, кого ваше сиятельство изволили созвать сегодня, но передняя полна людей, которые по большей части, кажется, приехали из самых отдаленных частей Пруссии. Их около тридцати. Между ними находится несколько женщин. У всех есть рекомендательные письма к вашему сиятельству.
Улыбка насмешливого удовольствия осветила, как молния темную ночь, нахмуренное лицо министра.
-- Если так, -- сказал он, -- не будем заставлять долее ждать этих людей. Введите их немедленно по азбучному порядку. Впрочем, я скажу только несколько слов каждому. А! Кстати, где же талоны на казначейство, которые я у вас спрашивал? Готовы они?
-- Вот они, ваше сиятельство. Их пятьсот. Как вы приказали, тут есть на пять, на десять, на двадцать пять и на сто тысяч талеров. Все на предъявителя и на главные банковые дома в Париже, Меце, Нанси, Мюль-гаузе...
-- Очень хорошо, герр Мюлер, -- сказал граф, перелистывая талоны казначейства, которые положил потом на стол под пресс-папье. -- Теперь впустите просителей... Не забывайте, однако, что если люди, которых я жду, приедут, я хочу их видеть немедленно.
-- Приказание вашего сиятельства будет исполнено.