-- Не правда ли? Ну, господа, сделаем условие. Я мог бы сослаться на мой чин и объявить вам мою волю, но здесь дело идет не о службе; я предпочитаю предложить вам условие.
-- Говорите, полковник, -- отвечали все, кланяясь с очевидным удовольствием.
-- Вот дело в двух словах: я отказываюсь от матери, но оставляю себе дочь.
Его прервал ропот неодобрения.
-- Подождите, господа, дайте мне кончить, -- продолжал полковник, улыбаясь, -- я оставляю себе дочь, но только на один час, потом делайте с нею что хотите; согласны вы? Я только поговорю с этой девочкой и подам ей добрые советы, в которых, как мне кажется, она очень нуждается, -- прибавил он с насмешливой улыбкой.
-- Мы согласны, -- тотчас сказал капитан, -- какое же другое средство?
-- А вы, господа?..
-- Пусть будет так, -- сказали другие офицеры.
-- Хорошо, вы дали мне слово; теперь выслушайте меня. Вместо того, чтобы терять время на бесполезные поиски, почему не допросить этого негодяя? -- прибавил полковник, указывая на трактирщика, бледного от горести и отчаяния.
-- Он отвечать не станет; эльзасцы упрямы как лошаки.