-- Я повторял вам уже неоднократно, сударь, что не имею понятия о том, что вы спрашиваете, особ этих я не знаю, имена их мне неизвестны, я не имею понятия, как они уехали и куда скрылись, в ваших руках сила, вы можете убить, но вам не удастся заставить меня произнести ложь или сделать низость, чтоб сохранить несколько минут жизни, которые мне еще суждено прожить на земле.
-- А! Так-то! -- вскричал полковник в ярости. -- Вот мы увидим!
-- Я готов на пытку и на смерть, поступайте же, как угодно, -- возразил старик с редким величием.
Полковник бросил на него взгляд гиены и обратился к своим офицерам.
-- Вы все свидетели, господа, -- сказал он прерывающимся голосом, -- какое упорство оказывает этот подлец?
Офицеры почтительно склонили головы.
-- Когда меня вынуждают к этому, правосудие должно быть совершено, и правосудие страшное, -- прибавил он со свирепою усмешкой, -- мы увидим, увидим!
И он сказал капитану Шимельману:
-- Велите взять этих трех женщин, обнажить их до пояса и крепко привязать к деревьям.
-- Которых женщин, господин полковник? -- почтительно спросил капитан.