-- Слышали вы меня? -- обратился к нему Петрус. Бедняк пытался было отвечать, но не мог; язык, словно прилип у него к гортани.
-- Помните одно, приятель, -- продолжал сержант, -- если я не дал повесить вас два часа назад, то вовсе не из жалости: вы негодяй, недостойный помилования. Моя цель была узнать, где вы спрятали три фургона с оружием, боевыми припасами и амуницией, которые третий корпус вынужден был оставить во время своего прохода через эту деревню. Если в пять минут эти три фургона не очутятся запряженные у двери, вас вздернут, клянусь вам.
-- Ради самого Бога, сударь, не погубите меня, пощадите! -- вскричал трактирщик, бросаясь на колени.
-- Уведите этого человека, -- приказал Петрус сурово, -- если в пять минут он не укажет вам тайника, где скрыл фургоны, вы повесите его вместо вывески, а тогда уж я сам пойду на поиски.
Вольные стрелки принудили трактирщика встать на ноги и увели его из залы.
Мишель и товарищи его не могли опомниться от изумления.
-- Неужели это правда? -- вскричал Мишель.
-- Уверяю вас, что да.
-- Но вы-то как успели открыть эту тайну?
-- Самым простым образом: вчера я перехватил письмо этого почтенного трактирщика к прусскому командиру, который так зорко наблюдает за нашим лагерем.