-- Стало быть, как сами видите, вопрос ваш бесполезен, да и присутствие мое здесь уже доказывает это. Как вошел бы я сюда, если б не знал пароля и условного знака, и как мог бы я узнать этот условный знак и этот пароль, если б не был призван? Итак, я полагаю, что вам лучше бросить этот вопрос и перейти к другому.
-- Я не хочу ни обвинять вас, ни вести с вами прения, -- возразил барон с глухим раздражением, -- не угодно ли к делу?
-- Во-первых, что называете вы делом? -- сказал незнакомец с полной непринужденностью, как будто обсуждал в гостиной вопрос политической экономии или гражданского права.
-- Ваше присутствие в этом трактире, которое в моих глазах не оправдывается ничем.
-- Так вы моего объяснения не допускаете?
-- Из вашего объяснения не следует, чтобы вы какими-нибудь неизвестными мне средствами, пожалуй, подкупом, не узнали пароль и условный знак, которые облегчили вам доступ...
-- Горите, горите, барон, -- перебил с насмешливой улыбкой незнакомец.
-- Как горю?
-- Я хочу сказать, что вы близки к истине.
-- Стало быть, вы сознаетесь, что подкупили...