Громовой удар, разразившийся над головой барона, не мог бы сильнее потрясти его и нагнать на него более ужаса, чем это полушутливое исчисление суммы почти баснословной.
Он знал хорошо молодого Гартмана и ни минуты не сомневался, что тот говорит как нельзя положительнее. Внезапное подозрение стиснуло ему сердце, он побледнел и был вынужден удержаться за ручки кресла, чтобы не упасть.
-- Но я не буду торопить вас, -- продолжал Мишель все более и более насмешливо, -- и не стану приступать с ножом к горлу, успокойтесь.
-- А! -- машинально отозвался тот.
-- Разумеется, я даю вам целых полчаса, бесспорно, это более, чем нужно, стоит только сговориться. Да что же с вами? -- вскричал он с мнимым участием. -- Вы точно будто чувствуете себя нехорошо. Выкурите сигару, это может принести вам пользу.
Он открыл сигарочницу, вынул сигару и подал ее барону.
Тот молча отстранил ее рукой.
-- Вы отказываетесь? Как хотите, любезный господин Поблеско. -- И, положив сигару назад, он закрыл сигарочницу. -- Удивительно, как эта вещичка мне нравится. Знаете ли, я предложу вам сделку.
-- Сделку?
-- И очень для вас выгодную, кажется.