-- Мое мнение, -- вмешался Мишель, -- когда все согласны, что нельзя держаться долее в занимаемой нами позиции, то немедленно следует принять меры, чтобы произвести наше движение с полной безопасностью для женщин, детей и стариков, которых мы уведем с собою.
Людвиг встал с живостью.
-- Господа и товарищи, -- с жаром обратился он к членам совета, -- мы поставлены в такие условия, что между нами необходима величайшая откровенность. Спасти нас могут только доверие и согласие действий. Мы не можем скрывать от себя, что успех смелого маневра, который мы попытаемся предпринять, невозможен, если все мы не будем воодушевлены одним и тем же чувством самоотвержения. Вспомните, каким правилом мы руководились с первого же дня наших действий.
-- Все за одного и один за всех! -- вскричали партизаны в один голос.
-- И мы честно исполнили долг, возлагаемый на нас этим девизом, -- с чувством продолжал Людвиг, -- только один презренный негодяй, тем преступнее, что он не был в рядах сражающихся, и мы защищали его грудью от неприятеля, только один изменник оказался между нами. Он уже наказан, правда, но впредь не должно повторяться не только подобному факту, и неосторожного слова не может быть проронено, так как эта неосторожность была бы нашей смертью. Вследствие того я требую, чтобы исключительно на трех командирах лежала ответственность за все распоряжения в предстоящем нам трудном походе. Пусть они сами выберут себе двух-трех помощников. Решения их останутся тайными и приказания будут исполнены немедленно, не требуя от них объяснений. Подумайте, господа, что только это может спасти нас и наши семейства.
-- Да, если не хранить тайны, ничего не сделаешь, -- согласился Оборотень.
-- Однако, -- прибавил Мишель, -- мы оставляем за собою право в исключительных случаях советоваться с нашими офицерами, чтобы воспользоваться их добрым советом.
-- Господа, -- сказал старый капитан, -- от имени моих товарищей и моего собственного я одобряю все, что было предложено. Мы играем в страшную игру, где успех может быть доставлен только силою воли, быстрым исполнением и строгою дисциплиной.
-- Мы знаем наших предводителей и на что они способны, -- сказал другой. -- Единственное средство выйти из западни, это предоставить им полную свободу действий.
-- Да, да, надо предоставить им полную свободу действий! -- вскричали остальные офицеры в один голос.