Честный трактирщик сперва было отказался от денег, но граф так упорно стоял на своем, так ясно доказал ему, что речь идет не о благосостоянии, но о насущном хлебе его несчастной семьи, что он наконец был побежден и, со слезами на глазах, принял помощь, которая спасала от нищеты близких ему и самого его.
Граф не без труда успел уклониться от изъявлений благодарности и благословений бедного семейства и направился к хижине.
Графиня де Вальреаль ожидала его на пороге. Обменявшись с ним приветствиями, она спросила:
-- Ну что, сдержали вы свое слово?
-- Сдержал, графиня, -- ответил он вежливо, -- минут через десять друзья ваши будут здесь, я послал к ним навстречу ваших слуг.
-- Да благословит вас Бог за такую добрую весть! Буду ли я когда-нибудь в состоянии доказать вам на деле мою благодарность?
-- Это очень легко, если вы желаете, графиня.
-- Говорите, что надо делать? -- вскричала она с живостью.
-- Очень простую вещь, графиня, без расспросов идти три дня, в сопровождении ваших слуг, Карла Брюнера и Отто, в то место, куда я прикажу им свести вас.
Графиня устремила на собеседника взор выражения странного, тот выдержал его, не смущаясь и с улыбкой на губах.