-- Я получил приказание поджечь эту лачугу.
-- Так что ж, объясняйся скорее, скот, некогда мне тут валандаться с тобою.
-- Что прикажете делать с этим человеком? Оставить его, где он теперь?
И он указал движением руки на связанного старика, который лежал на скамье.
Полковник бросил на беднягу холодный и равнодушный взгляд.
-- Я забыл про этого негодяя, -- сказал он, -- признаться, он заслужил, чтобы я оставил его изжариться, словно загнанный кабан. Однако нет, -- прибавил полковник немного погодя, -- он мне еще нужен. Развяжите его, он последует за нами, вы ответите мне за него головой.
-- Зачем брать на себя заботу об этом старом мужике? -- заметил Варнава Штаадт с самым святым видом. -- Не лучше ли предоставить его своей судьбе?
-- Нет, я предпочитаю взять его с собою.
-- Вы жалеете его, но напрасно, старые волки самые опасные.
-- Жалею, я-то? -- возразил полковник насмешливо. -- Или вы вовсе меня не знаете, или шутите. Какое мне дело до этого старого негодяя? Нет, причина поважнее побуждает меня дать ему прожить еще час-другой. Он принял в свой дом шайку изменников, которую я хочу захватить врасплох, и для того-то он мне и нужен. Понимаете вы меня теперь, господин Штаадт?