Прошло около получаса, кругом царила самая невозмутимая тишина; ранчеро начинал уже было совершенно обнадеживаться относительно ожидаемого нападения на ранчо и думать, что Ассунта испугалась своей собственной тени, -- как вдруг послышались два сильные удара в дверь ранчо.
Старик вздрогнул, схватил свою двустволку, приказав перепуганным женщинам не трогаться с места, затем крадучись подошел к двери и, просунув конец стволов своей двустволки в бойницу, спросил:
-- Кто там?
-- Друг! -- ответил кто-то, очевидно не своим голосом.
-- Какой друг, и что тебе надо?
-- Какое тебе дело! Отворяй! Дай мне войти!
-- Я не открою, пока не узнаю, кто ты?
-- Смотри, если ты сам меня добром не впустишь я войду силой!
-- Попробуй! -- насмешливо рассмеялся ранчеро.
-- Мы знаем, что ты сегодня один сидишь в своей берлоге, старый ягуар, и нас тебе не напугать, нас много!