Как ни известен был де Сент-Ирем искусством драться на шпагах, но никогда еще он не имел дела со столь сильным противником.
-- Берегитесь, господин граф,-- насмешливо сказал незнакомец,-- вы горячитесь; воля уже не управляет больше вашей рукой, и она сыплет удары куда попало; я мог бы убить вас в любую минуту, но видя, что вы не вполне еще знаете это дело, хочу только дать вам хороший урок: держитесь же крепче, господин граф, честное слово, вы никогда не забудете этого урока!
Говоря таким образом, незнакомец сильным движением вышиб оружие из руки противника, ударил его в лицо шпагой плашмя и оставил на нем кровавую борозду; этим ударом он сбил его с ног, поставил колено ему на грудь и занес над его горлом рапиру.
-- Ах, демон!-- вскричал в бешенстве граф.
-- Сдавайтесь или вы умрете,-- сказал незнакомец отрывистым тоном.
-- Сдаюсь, потому что нельзя иначе, гнусный злодей!-- отвечал тот сквозь зубы.
-- Не злодей, не мошенник и не грабитель, граф Жак де Сент-Ирем! Я не хочу вас убить сейчас, но ваша жизнь в моих руках, и я сумею взять ее, когда вздумаю. Возьмите этого человека!-- прибавил он, вставая и обращаясь к сообщникам, невозмутимым свидетелям поединка.-- Скрутите покрепче, заткните кляпом ему рот и завяжите глаза.
-- К чему такие предосторожности, если я уже сдался и дал вам свое слово?
-- Мне ваше слово не нужно,-- прервал незнакомец, презрительно пожимая плечами.-- Вы дворянин больших дорог, монсеньор граф!
-- Оскорблять побежденного неприятеля очень легко, особенно скрываясь под маской.