К счастью, как сказал один знаменитый пьяница, "если нельзя много съесть, то можно много выпить". Сержант Ла Прери прихлебывал вино огромными глотками.
-- Дорогой сержант,-- сказал ему Клер-де-Люнь, увидев, что тому уже положительно невозможно проглотить ни одного куска,-- вы, кажется, себя теперь лучше чувствуете, не правда ли?
-- Совершенно верно,-- отвечал сержант,-- я более не голоден, но зато чувствую сильную жажду.
-- О, если дело только за тем,-- заметил Клер-де-Люнь, смеясь,-- то мы с небольшим запасом терпения успеем преодолеть и этого врага, как преодолели другого.-- Говоря так, он снова наполнил вином стакан сержанта. Последний, по-видимому, не собирался отказываться.
-- Я говорил и готов повторить еще раз,-- сказал он, чокаясь с начальником бездельников Нового Моста,-- что вы славный малый и что с вами всегда приято иметь дело.
-- Что ж, отлично! Друзья должны оказывать друг другу внимание. А вот вы мне скажите, сержант: говорят, в вашей стороне дела становятся с каждым днем все запутаннее?
-- О,-- возразил сержант, покручивая усы,-- дела идут отлично, нельзя на это жаловаться. Одни наносят удары, другие их получают; иногда жгут города и деревин, грабят... словом, одно лучше другого.
-- Какой вы счастливый человек, сержант Ла Прери; вы все это видели и не гордитесь?
-- Dame! Что вы хотите, a la guerre comme a la guerre {На войне как на войне.}, каждый за себя, а черт за всех!
-- Сержант,-- вскричал священник,-- вы, кажется, опять принимаетесь за старое?