-- Ах, графиня, по очень простой причине,-- объяснил молодой капитан.-- На юге Франции одно за другим разгораются восстания, население поднимает знамя мятежа; несмотря на это, королевской армии, располагающей значительными силами, удалось взять почти все города, и только некоторые из них пытаются сопротивляться. Одним словом, как видите сами, у нас страшная война со всеми ее ужасами и разорением.
-- Господи!-- воскликнула графиня.-- Неужели дела становятся так серьезны?
-- Увы, да, графиня; очень немногие города не сдались еще королевским войскам. Главные из них Сен-Жан-д'Анжели, где командует герцог де Субиз; Кастр, где в настоящее время живет герцогиня де Роган; и Монтобан, находящийся под защитой герцога де Лафорса. Этот последний город герцог де Роган, кажется, хочет сделать главным средоточением протестантской религии, чем-то вроде второй Ла-Рошели.
-- Удастся ли ему это?
-- По крайней мере мы надеемся на успех, графиня; герцог де Лафорс еще помнит Варфоломеевскую ночь. Я забыл вам сказать, что я, мой брат и monsieur де Леран, как самые преданные герцогине люди, тоже принадлежим к гарнизону Кастра, который она защищает в настоящую минуту. Мы считали бы себя бесчестными, если бы после благодеяний, оказанных нам герцогом, хоть на минуту замедлили возвратиться в Кастр и помочь герцогине.
Бланш, до тех пор сидевшая в стороне и молча слушавшая их разговор, при последних словах Филиппа де Кастельно, вскричала с просиявшим лицом:
-- Хорошо сказано, брат! Я уверена, что ты готов пожертвовать жизнью для нашей благодетельницы.
-- Да, мы пожертвуем нашей жизнью, если это понадобится, сестрица,-- отвечал Филипп, обнимая девушку.
-- Разве опасность уже так велика? -- со страхом в голосе спросила графиня дю Люк.
-- В настоящую минуту нет, графиня,-- отвечал, улыбаясь, Филипп де Кастельно,-- но она грозит усилиться, если только королевским войскам удастся войти в город. Вот почему мы должны поскорей вернуться к нашему посту.