Но граф не был легкой добычей. Двумя выстрелами он положил на месте двух разбойников, других же поражал меткими ударами шпаги.
Разбойники поняли, хотя и поздно, с кем имеют дело. Они переменили тактику. Столпившись вокруг графа, они пытались стащить его с лошади, тянули за плащ и за ноги, старались убить или ранить лошадь.
Положение графа становилось весьма критическим; он начал ослабевать; шпага была выбита из рук; все заряды потрачены. Граф считал минуты...
Как вдруг раздался шум, подобный громовому удару, и в то же время страшный голос закричал.
-- Смелее, сударь! Я здесь!
И в тот же миг какой-то человек, вернее, какой-то демон с обнаженной шпагой нагрянул на толпу и положил на месте трех разбойников. Остальных охватил такой ужас, что они мгновенно разбежались.
-- Кажется, я вовремя подоспел?--добродушно произнес незнакомый избавитель, вытирая шпагу и преспокойно вкладывая ее в ножны.
-- Как! Это вы, капитан?-- с радостью воскликнул граф, узнав старого знакомого из аблонской гостиницы.-- Вы спасли мне жизнь -- ни больше ни меньше!
-- Я очень счастлив, хотя это ваша вина!-- ответил капитан с упреком.
-- Не сердитесь на меня, капитан: я не знал, что вы за человек.