Он находился у подножия горы; перед ним очутилось семь или восемь мужских фигур, укутанных в черные плащи и вооруженных с головы до пят. Вид этих людей был крайне подозрительный. Бой предстоял неравный, и граф прибег к переговорам.
-- Что вам угодно, господа? Зачем вы останавливаете меня на королевской земле? -- спросил он громким голосом, в то же время вынимая левою рукою пистолет из кобуры, а правою осторожно нащупывая под плащом рукоятку шпаги.
-- Нетрудно угадать, милостивый государь, чего нам от вас угодно! -- ответила смеясь одна из черных фигур.-- Нам угодно получить вашу лошадь, вашу одежду и ваш кошелек!
-- А, вот что! Так вы воры?
-- К вашим услугам, сударь! Наши собраты прогнали нас с Нового Моста в Париже, и потому мы упражняемся на большой дороге! -- продолжал все тот же, очевидно вожак банды.-- Так, пожалуйста, отдайте нам добровольно то, что мы от вас требуем: для вас это небольшой убыток, а нам вы принесете большую пользу. Клянусь, нам было бы очень жалко прибегнуть к крайним мерам: мне кажется, вы очень милый господин.
Граф поднял Роланда на дыбы и закричал громовым голосом:
-- Назад, дураки! Назад! Я растопчу вас!
Он устремился вперед с пистолетом в одной и шпагою в другой руке. Поводья он бросил на седло.
-- А, так вы вот как! -- яростно заорал бандит.-- Ребята! Смерть ему! Бей его!
Они бросились на графа.