Прошло несколько минут, и послышалось вкладывание ключа в замок; дверь, которую толкнули снаружи, отворилась с усилием, увлекая за собою массу ветвей, листьев и пауков, падавших как град на плечи Валентина и его друга, сохранявших неподвижность статуи.
В тот же момент два человека, закутанные в широкие плащи, появились на пороге и вступили в сад.
-- Теперь пойдем, -- сказал один из них.
-- Подождите! -- воскликнул Валентин решительно, бросаясь перед двумя людьми. -- Прежде чем идти дальше, вы мне скажете, кто вы такие и зачем таким странным образом входите в мое жилище.
Курумилла встал молча подле своего друга.
-- Вот как! -- отвечал незнакомец, не возвышая голоса, -- если не ошибаюсь, вы мистер Валентин Гиллуа?
-- Да, и Валентин Гиллуа приказывает отвечать вам, если вы не желаете, чтобы он прострелил вам голову.
-- Ей-Богу, вы слишком скоры, мистер Валентин. Разве вы меня не узнали? Я Джон Естор, ваш покорный слуга.
-- Вы?
-- А кем же мне быть, черт возьми?