-- Что вы! -- энергично воскликнул Шарль. -- Мы спасемся или умрем вместе. Мужайтесь!
-- Мужества у меня довольно, но сил не хватает, -- отвечал Меренвиль.
-- Мужайтесь, -- снова повторил молодой человек, -- еще десять минут, и мы на берегу.
Но силы покидали графа, он дышал прерывисто, ничего не видел и не слышал. Еще несколько минут, и граф погиб бы.
-- Нет, ей-богу! Я спасу его во что бы то ни стало! -- вскричал молодой человек.
Он нырнул под графа и взвалил его к себе на плечи; совершенно машинально, инстинктивным движением граф, уже потерявший сознание, ухватился за длинные волосы охотника и держался за них с ужасающей энергией.
-- Ну, слава Богу! -- радостно сказал охотник. -- Он спасен. Я доплыву с ним так до Луисбурга.
Случай помог молодому человеку: голова графа находилась вне воды, сознание мало-помалу вернулось к нему. Он начал понимать происходившее вокруг него. Таким образом Меренвиль достиг противоположного берега.
Завязавшаяся со всех сторон перестрелка возвратила ему всю энергию, он вскочил на ноги.
-- Я вам обязан жизнью, -- сказал он тронутым голосом охотнику, -- я никогда не забуду этого, г-н Лебо, благодарю вас от имени моей жены и детей, без вас я утонул бы. -- Он пожал руку молодому человеку.