-- Эти люди, как кажется, не охотники за бизонами, не разбойники лугов, но и не купцы, -- прошептал про себя охотник после тщательного осмотра. -- Кто же они такие? Я должен это знать. Они меня не убьют, надеюсь, -- прибавил он, смеясь, -- не дав мне времени объясниться. Вперед! Нужно решиться на это предприятие; кто знает, может, я попаду в более знакомое общество, чем предполагаю.
Эти размышления были сделаны с быстротою человека, привыкшего решаться немедля; охотник, заметив точно положение часовых, стоящих на некотором расстоянии друг от друга, вокруг прогалины, сполз вниз с дерева и направился твердым шагом к лагерю, не стараясь заглушить шум своих шагов.
Едва охотник сделал шагов десять, как услыхал шум, который его привычное ухо не могло не распознать.
Это был звук взводимого курка.
-- Эй! -- закричал он, -- без подобных шуток, прошу вас; не спускайте, я ваш друг.
-- Друг или враг, остановись, если не хочешь, чтоб я всадил тебе в грудь пулю, -- отвечал грубый голос угрожающим тоном.
-- Пусть будет так, вы меня скоро узнаете. -- "Странно, -- прибавил он про себя, -- это голос, который я слышал где-то".
Послышался шум в кустах, хворост раздвинулся, и показались два человека, держа перед собою ружья и положив палец на спуск.
-- Кто вы такой? И что нужно вам? -- спросил человек, говоривший прежде.
-- Черт меня побери, если это не голос старого товарища Тома Трика! -- произнес охотник, не отвечая на вопрос, предложенный ему.