Четыре дня прошли после сражения с кроу; тридцать белых и темных охотников под руководством Валентина Гиллуа занимались чисткой оружия и приведением его в порядок, приготовляли провизию на несколько дней в сумках, застегнутых ремнями, и наконец занимались всем тем, что необходимо было к предшествующей экспедиции.
Было около полудня, куски дичи и несколько разбросанных там и сям сухарей свидетельствовали, что охотники только что окончили обед.
-- Что, мы готовы, товарищи? -- спросил Валентин Гиллуа, который занимался тем же, что и другие.
-- Да, мы готовы, -- ответил Бальюмер.
-- Итак, отправляемся! Сегодня вечером нам надо расположиться лагерем за шесть лье отсюда.
-- Значит, -- сказал Кастор, -- вы решились?
-- Совершенно решился, -- ответил Валентин, -- впрочем, мы сегодня вечером узнаем, в чем дело.
-- Но Навая и Курумилла нас оставили, как и всегда, с восходом солнца; где же они нас догонят? -- спросил Бальюмер.
-- Об этом не беспокойтесь, -- сказал Валентин, -- я их послал вперед не для того, чтобы приготовлять наши жилища, а чтобы очистить дорогу и выбрать место для лагеря.
-- Значит, ничто нас не задерживает? -- сказал Кастор.