С этими словами молодой человек схватил пистолет и направил его в незнакомца.
Но тот знал, с кем имел дело, и зорко следил за каждым движением Жака.
Прежде чем он успел выстрелить, сильный удар шпагой по руке заставил его выпустить пистолет, тогда как двое замаскированных, стоявших возле лошади, схватили его за ногу и стащили с седла.
-- Corps Dieu! [ Тело Господне! -- фр.] -- вскрикнул граф де Сент-Ирем, ошеломленный нападением и стараясь приподняться. -- Вы мерзавцы!
Но сопротивляться уже не было возможности: двое крепко держали его за руки, а третий взял его шпагу.
-- Постойте! -- сказал тот, который первый заговорил с графом. -- Дайте благородному дворянину встать и возвратите ему шпагу.
Жак де Сент-Ирем быстро вскочил и машинально схватился за нее.
-- Вы назвали нас мерзавцами, граф, -- продолжал незнакомец. -- Теперь у вас в руках шпага, воспользуйтесь ею, чтоб защититься.
-- Нечего сказать, великодушно вызвать дворянина одного против шести бандитов!
-- Бандиты мы или нет, но люди, сопровождающие меня, не тронутся с места, не произнесут ни одного слова, не сделают ни одного жеста. Защищайтесь, граф, ваша свобода зависит от вашей шпаги.