Незнакомцу, казалось, доставляло удовольствие парировать удары графа и таким образом дразнить его.
Как ни известен был де Сент-Ирем искусством драться на шпагах, но никогда еще он не имел дела с таким ужасным противником.
-- Берегитесь, господин граф, -- насмешливо произнес незнакомец, -- вы горячитесь; воля уже не управляет вашей рукой, и она сыплет удары куда попало; я мог бы убить вас в любую минуту, но, видя, что вы не вполне еще знаете это дело, хочу только дать вам хороший урок: держитесь же крепче, господин граф, честное слово, вы никогда не забудете этого урока!
Говоря таким образом, незнакомец сильным размахом вышиб оружие из руки противника, ударил его в лицо шпагой плашмя и оставил на нем кровавую борозду; этим ударом он сбил его с ног, стал ему коленом на грудь и поднял над его горлом рапиру.
-- Ах, демон! -- в бешенстве вскричал граф.
-- Сдавайтесь или -- parbleu! -- вы умрете, -- объявил незнакомец отрывистым тоном.
-- Сдаюсь, потому что нельзя поступить иначе, гнусный злодей! -- признал тот сквозь зубы.
-- Не злодей, не мошенник и не копеечник, граф Жак де Сент-Ирем! Я не хочу вас убить в настоящее время, но ваша жизнь в моих руках, и я сумею взять ее, когда вздумаю. Свяжите этого человека! -- прибавил он, вставая и обращаясь к другим замаскированным, невозмутимым свидетелям поединка. -- Скрутите покрепче, засуньте ему в рот кляп и завяжите глаза.
-- К чему такие предосторожности, если я уже сдался и дал вам свое слово?
-- Мне ваше слово и даром не надо, -- прервал незнакомец, презрительно пожимая плечами. -- Вы дворянин одних шпиков и больших дорог, монсеньор граф!