Почти вслед за тем поднялась портьера, и вошел слуга; доложив о графине дю Люк, он мигом скрылся, и портьера опустилась за молодой женщиной.
Барон бросил салфетку и поспешил к ней навстречу.
-- Графиня, -- сказал он, слегка кланяясь, -- мне совестно...
-- Что я так бесцеремонно принимаю такого достойного вельможу, как вы! -- перебила она. -- Господин барон, я пришла лично извиниться перед вами.
Слегка опершись кончиками пальцев на протянутую руку барона, она подошла к креслу у камина и села. Барон почтительно стоял перед ней.
-- Прошу вас сесть, -- проговорила она, -- ведь вы здесь дома!
Он сел.
-- Барон, -- продолжала графиня, -- я обычно никого не принимаю без мужа, но делаю исключение для вас, потому что вы приехали с письмом от одной из самых близких моих подруг.
-- От мадмуазель де Росни, нынешней герцогини де Роган, -- добавил барон.
-- Да. Мы с Мари де Росни вместе воспитывались и очень дружны между собой; я знаю свою подругу и, читая ее письмо, заключила, что человек, которого она так горячо мне рекомендует, должен быть или хороший друг ее, или очень близок ей.