-- Я хочу провести два часа в вашей гостинице, я знаю, что через несколько минут вы ждете многочисленное общество и что у вас все готово для его приема.
Трактирщик хотел возразить, но путешественник остановил его.
-- Молчите! -- продолжал он. -- Я хочу присутствовать при разговоре тех кто приедет, разумеется, так, чтобы меня не видели и не слышали, но так, чтобы я не только их видел, но и слышал все, что они будут говорить. Поместите меня, где хотите, -- это ваше дело. Впрочем, так как всякий труд заслуживает вознаграждения -- вот вам десять унций; я дам вам столько же, когда ваши гости уедут. Спешу вас уверить, что мое требование ни в чем вас не компрометирует и что никто никогда не узнает нашего условия. Вы меня поняли, не правда ли? Теперь я прибавлю, что если вы мне откажете в том, что я вам предлагаю...
-- Если я откажу?
-- Я прострелю вам голову, -- прямо отвечал путешественник. -- Друг мой, которого вы видите, взвалит вас на плечи, бросит в воду, и все будет кончено. Что вы думаете о моем предложении?
-- Я думаю, -- отвечал бедный трактирщик с гримасой, имевшей притязание походить на улыбку, и дрожа всем телом, -- что мне не остается выбора и что я должен согласиться.
-- Хорошо! Вы становитесь рассудительны. Возьмите же эти унции в виде утешения.
Трактирщик положил деньги в карман и со вздохом поднял глаза к небу.
-- Не бойтесь ничего! -- продолжал путешественник. -- Все произойдет лучше, чем вы предполагаете. В котором часу ожидаете вы ваших гостей?
-- В половине одиннадцатого.