-- В самом деле, мне это не пришло в голову. Но где он сам?
-- Я могу проводить вашу милость к нему.
-- Хорошо! -- вскричал Валентин. -- Ты малый неглупый. Когда ж мы двинемся?
-- Когда будет угодно вашей милости.
-- Сейчас! Сию минуту!
-- Так в дорогу! -- вскричал погонщик.
И мулы тронулись. Через несколько минут они были на главной площади и вскоре остановились перед домом дона Тадео. Луи тотчас же был перенесен в комнату и уложен в поспешно приготовленную для него постель. Вскоре Валентина проводили к дону Тадео. Бедный отец не спал почти всю ночь, занятый важными делами республики. Только поутру он немного вздремнул.
-- Что это значит, что вы вернулись ночью? -- сказал он Валентину. -- Я не ждал вас раньше завтрашнего дня.
-- Важная причина, дон Тадео, -- отвечал Валентин печально. -- Будьте мужчиной, соберите всю свою твердость, чтоб перенести постигший вас удар.
Дон Тадео прошелся раза два по комнате, с опущенной головой и наморщенным челом. Затем, бледный, но спокойный, остановился он перед Валентином.