Дорога была широкая, ясно очерчена и не представляла никаких затруднений. Полковник бросил вокруг испытующий взгляд и, убедившись, что ничего подозрительного не видно в окрестностях, вполне положился на бдительность своих criedos и продолжил прерванную было на минуту беседу с дочерью.
-- Анжела, дитя мое, -- сказал он дочери, -- ты напрасно так мучаешь свою лошадь. Ребекка смирная, хорошая лошадка, и тебе следовало бы беречь ее, а не мучить и не утомлять без крайней необходимости.
-- Но уверяю вас, отец, -- смеясь отвечала своенравная девушка, -- я вовсе не мучаю Ребекку. Я ее очень люблю, и мне просто хочется поиграть с ней.
-- И кстати заставить ее потанцевать, маленькая дурочка, я отлично вижу. Все это было бы очень хорошо, если бы мы с тобой совершали теперь только прогулку, которая должна была бы занять всего несколько часов, а не отравлялись бы в путешествие, которое продлится около месяца. Помни, нинья [ нинья -- малышка, ласковое обращение к девушке ], что всадник всегда должен заботливо беречь свою лошадь, если хочет целым и невредимым достигнуть конечной цели своего путешествия. Тебе ведь, я думаю, было бы очень неприятно, если бы в пути пришлось лишиться лошади.
-- Сохрани меня Бог, отец! Нет, нет! Я этого вовсе не хочу и буду слушаться вас... Ребекка может быть совершенна спокойна: я больше не стану дразнить ее.
При этом молодая девушка пригнулась к шее своей лошади и нежно потрепала ее рукой.
-- Вот это хорошо, -- сказал полковник. -- Ну, а теперь, когда вы наконец заключили мир, потолкуем о другом... Скажи мне, малютка, как нравится тебе этот способ путешествия?
-- В восхитительно, отец. Ночь великолепна, луна светит ярко, теплый ветерок навевает приятную прохладу... Я никогда еще в жизни не была так счастлива, как теперь.
-- Тем лучше, дитя мое. Я боялся, как бы тебя не утомило такое продолжительное путешествие, и одно время мне даже приходило в голову оставить тебя в монастыре.
-- Большое спасибо вам, отец, что вы изменили свое намерение и взяли меня с собой! Я очень скучала в этом противном монастыре, да и потом, я так давно не видела моей матери, что сгораю от нетерпения как можно скорее увидеться.