Тяжкие вздохи были ответом, и, не поднимая головы, Александр только спросил:
-- Когда?
-- Завтра бы вечером, ваше высочество!
-- О-о-о! -- застонал Александр. -- Невозможно... так скоро... лучше... через три дня... -- говорил он прерывающимся от вздохов и плача голосом, -- назначим... на одиннадцатое... когда дежурным будет... третий батальон... моего Семеновского полка...
-- Не без труда могу согласиться на сию отсрочку, ваше высочество. Не без тревоги буду в следующие дни. Но будь по-вашему.
Великий князь поднялся с дивана.
-- Пален, -- сказал он, -- поклянитесь мне, что жизнь моего родителя будет в безопасности.
-- Клянусь, -- поднимая руку, сказал Пален, -- что жизнь вашего родителя будет в безопасности.
В уме Пален окончил клятву свою так: "Доколе сие не будет противоречить благу отечества и нации!".