-- Nous venons au nom de la patrie prier Votre Majesté Imperiale d'abdiguer la couronne, parce que... [Мы пришли именем отечества просить ваше императорское величество отречься от престола, потому что...]
Зубов остановился.
-- Parce que?.. Ну, что же вы остановились, Платон Александрович? -- сиповато спросил император, начиная выстукивать пальцами по столу марш. -- Продолжайте, прошу вас.
-- Государь, сие обращение, быть может, составлено в выражениях, не достаточно обдуманных, ибо набросано сенатором Трощинским спешно.
-- Ага! Сенатор Трощинский! Узнаю его слог. Он же всю жизнь торопился, как бы не отстать... Только в делах, его не касающихся, а не в сенатских -- читай, Платон Александрович, читай. А мы... -- почти до крика поднял голос император, обращая глаза к двери, завешанной ковром, -- а мы по-слу-ша-ем!
-- Parce que vous avez parfois des absences d'esprit, -- поспешно прочел Зубов. -- La sécurité de votre personne et un entretien convenable vous sont garantis par votre fils et par l'Etat [Потому что вы порой теряете рассудок . Личная безопасность и пристойное содержание вам гарантируются вашим сыном и государством.].
Зубов прочел и стоял молча, опустив глаза.
-- Так вот в чем верноподданнейшая просьба ваша, господа патриоты! -- насмешливо сказал император. -- Они предлагают мне отказаться от престола, потому-де, что я сумасшедший. Они предлагают мне это именем отечества! Они посадят меня на цепь, но будут содержать пристойно! Государство и мой сын гарантируют мне безопасность! Надо думать так же, как и моему отцу. Но у меня два сына -- Александр и Константин. Не мешало бы сенатору Трощинскому обозначить, какой из сыновей мне гарантирует безопасность и покойную квартиру в безумном доме!
-- Государь, надежды отечества покоятся на великом князе Александре!.. -- смиренно сказал Зубов.
-- Так! Но послушай, Платон Александрович, ты ведь все-таки человек умный. Неужели ты не сознаешь, сколь непристойна, нагла, глупа и бессмысленна прочитанная тобой бумага?