Ольга N. (С. В. Энгельгардт)
Рассказ странника
Недалеко от Москвы, на большой дороге, стоит село Воробьёво. Земля глинистая в той стороне, и мужики жили больше промыслом, уходили на фабрики и возвращались домой в летнюю пору к уборке хлеба да к большим праздникам проведать своих.
Самый зажиточный воробьёвский крестьянин, Максим Прокофьев, содержал лет пятнадцать постоялый двор, вёл честно дело и любил порядок. Горницы у него с утра прибирались, выметались, а по субботам и мылись. В красном углу так и горела на иконах разноцветная фольга, а на стенах висели картинки в рамках. На дворе у него были три коровы да две лошади. Прижил он со своей хозяйкою дочь Устинью да сына Егора. Дочь выдали замуж, а Егор женился, и остался после стариков хозяином в доме.
Сначала счастье ему везло, да вдруг стряслась над ним беда; ночью вспыхнул пожар, и постоялый двор сгорел дотла. Он был окружён огородами, и мужикам удалось спасти от огня соседние дворы; вся беда обрушилась на одном Егоре.
Разорился он в прах, и деньги его сгорели, и одежда, и сарай. Его жену Федосью и малых детей приютили на первых порах добрые люди.
-- Господи! И ума не приложу, что делать! -- сокрушался Егор. -- Погибла моя головушка! Ни на что руки не подымаются.
Сидел он как растерянный около развалин своего дома.
-- Батюшка мой, родной мой, -- сказала ему хозяйка его Федосья, -- убиваться будешь -- беде не поможешь. Ступай к добрым людям, авось взаймы деньжонок дадут, а там Бог поможет -- и выстроимся.
Егор послушался жены и пошёл просить взаймы денег. Но пора была ранняя, весенняя, хлеба только в поле подымались, мужики были в Москве на работе, а кто дома остался -- или сам избу перестраивал, или долг выплачивал. "И душою бы рады, -- говорили Егору, -- да пора такая, что с деньгами не соберёшься, а в запасе нет ни у кого". Набрал он однако пятьдесят рублей, да на них постоялого двора не построишь.