-- Извольте считать, барыня: вот и одна! Ну, иди другая.
Акулина подошла к плетушке, смеясь и немного робея при мысли, что должна коснуться колдуна. Колдун не крикнул.
-- Становись рядом с Паранькой; руку за спину! -- приказал Артём.
После неё подошла третья, четвёртый, пятый, и так далее.
-- Что же я за дурак? -- думал Сергей. -- В горнице темно. Кто ж увидит, поглажу ли я его или не поглажу?..
И в свою очередь он бодро подошёл к столу, но не коснулся петуха и дерзко проговорил:
-- Три раза провёл по нём рукой, а вишь, он молчит.
Потом он стал рядом с другими и, по приказанию Артёма, положил руку за спину.
-- Ну, все ли петушка погладили? -- спросил Артём.
-- Все пятнадцать, -- отвечала Марья Николаевна. -- Петушок ни разу не крикнул. Стало быть, между моими учениками и вора нет.